吊腳樓在西南地區(qū)廣西、貴州、湖南、四川等省份，“吊腳樓”是山鄉(xiāng)少數(shù)民族如苗、侗、壯、布依、土家族等的傳統(tǒng)民居樣式。尤其在黔東南，苗族、侗族的吊腳樓極為常見(jiàn)。這里的自然條件號(hào)稱(chēng)“天無(wú)三日情，地?zé)o三里平”，于是山區(qū)先民創(chuàng)造出了獨(dú)特的“吊腳樓”。

　　吊腳樓依山而建，用當(dāng)?shù)厥a(chǎn)的杉木，搭建成兩層樓的木構(gòu)架，柱子因坡就勢(shì)長(zhǎng)短不一地架立在坡上。房屋的下層不設(shè)隔墻，里面作為豬、牛的畜棚或者堆放農(nóng)具和雜物;上層住人，分客堂和臥室，四周向外伸出挑廊，可供主人在廊里做活和休息。廊柱大多不是落地的(便于廊下面的通行無(wú)礙)，起支撐作用的主要是樓板層挑出的若干橫梁，廊柱輔助支撐，使挑廊穩(wěn)固地懸吊在半空，這種住宅因其外形和結(jié)構(gòu)特點(diǎn)被稱(chēng)為“吊腳樓”。吊腳樓的優(yōu)點(diǎn)明顯，人住樓上通風(fēng)防潮，又可防止野獸和毒蛇的侵害，這種住宅在西南山區(qū)至今仍有建造。

　　不同地方的吊腳樓在形貌特征與建筑結(jié)構(gòu)上富于變化?？偟目磥?lái)，吊腳樓還是應(yīng)屬于南方的干欄式建筑，但與一般所指干欄有所不同。干欄應(yīng)該是全部懸空的，所以吊腳樓也可以說(shuō)是一種半干欄式建筑。

　　依山的吊角樓，在平地上用木柱撐起分上下兩層，節(jié)約土地，造價(jià)較廉;上層通風(fēng)、干燥、防潮，是居室;下層是豬牛欄圈或用來(lái)堆放雜物。房屋規(guī)模一般人家為一棟4排扇3間屋或6排扇5間屋，中等人家5柱2騎、5柱4騎，大戶人家則7柱4騎、四合天井大院。4排扇3間屋結(jié)構(gòu)者，中間為堂屋，左右兩邊稱(chēng)為饒間，作居住、做飯之用。饒間以中柱為界分為兩半，前面作火炕，后面作臥室。吊腳樓上有繞樓的曲廊，曲廊還配有欄桿。

　　有的吊腳樓為三層建筑，除了屋頂蓋瓦以外，上上下下全部用杉木建造。屋柱用大杉木鑿眼，柱與柱之間用大小不一的杉木斜穿直套連在一起，盡管不用一個(gè)鐵釘也十分堅(jiān)固。房子四周還有吊樓，樓檐翹角上翻如展翼欲飛。房子四壁用杉木板開(kāi)槽密鑲，講究的里里外外都涂上桐油又干凈又亮堂。

　　底層不宜住人，是用來(lái)飼養(yǎng)家禽，放置農(nóng)具和重物的。第二層是飲食起居的地方，內(nèi)設(shè)臥室，外人一般都不入內(nèi)。臥室的外面是堂屋，那里設(shè)有火塘，一家人就圍著火塘吃飯，這里寬敞方便。由于有窗，所以明亮，光線充足通風(fēng)也好，家人多在此做手工活和休息，也是接待客人的地方。堂屋的另一側(cè)有一道與其相連的寬寬的走廊，廊外設(shè)有半人高的欄桿，內(nèi)有一大排長(zhǎng)凳，家人常居于此休息，節(jié)日期間媽媽也是在此打扮女兒。第三層透風(fēng)干燥，十分寬敞，除作居室外，還隔出小間用作儲(chǔ)糧和存物。

　　吊腳樓是中國(guó)南方少數(shù)民族一種特有的建筑形式，建筑框架完全采用木材、榫卯接合方式建成。所謂“腳”者，其實(shí)是幾根支撐樓房的粗大木樁。建在水邊的吊腳樓，伸出兩只長(zhǎng)長(zhǎng)的前“腳”，深深地插在江水里，與搭在河岸上的另一邊墻基共同支撐起一棟棟樓房;在山腰上，吊腳樓的前兩只“腳”則穩(wěn)穩(wěn)地頂在低處，與另一邊的墻基共同把樓房支撐平衡。也有一些建在平地上的吊腳樓，那是由幾根長(zhǎng)短一樣的木樁把樓房從地面上支撐。 起來(lái)的。木樓的地板高于室外地面6O厘米左右，有時(shí)懸空達(dá)1米。這樣使木樓底部通風(fēng)，從而可保持室內(nèi)地面干燥，防避毒蛇猛獸的侵?jǐn)_(最早)。

　　吊腳樓分兩層或多層形式，下層多暢空，里面多作牛、豬等牲畜棚及儲(chǔ)存農(nóng)具與雜物。樓上為客堂與臥室，四周伸出有挑廊，樓上前半部光線充足，主人可以在廊里做活兒和休息。這些廊子的柱子有的不著地，以便人畜在下面通行,廊子重量完全靠挑出的木梁承受。吊腳樓看起來(lái)美觀，靈巧別致，凌空欲飛;住起來(lái)舒適，干爽透氣，通風(fēng)采光;它的建筑藝術(shù)體現(xiàn)了 “地不平我身平”的哲學(xué)思想。

　　吊腳樓有時(shí)也稱(chēng)為“干闌”式建筑，三面有走廊，懸出木質(zhì)欄桿。欄桿上雕有萬(wàn)字塔、喜子格、亞字格、四方格等象征吉祥如意的圖案。懸柱有八棱形、四方形、底端常雕繡球，金爪等各種形體。吊腳樓上下鋪樓板，樓上開(kāi)有窗戶，通風(fēng)向陽(yáng)。窗欞刻有雙鳳朝陽(yáng)，喜鵲嗓梅，獅子滾球以及牡丹、茶花、菊花等各種花草，古樸雅秀，既美觀又實(shí)用，很有民族住房的特色。

　　觀察吊腳樓所使用的建筑材料，發(fā)現(xiàn)以當(dāng)?shù)氐纳寄咀鳛橹饕牧稀Ｉ寄臼侵袊?guó)特有的和重要的速生樹(shù)種之一，分布在淮河秦嶺以南地區(qū)。杉木樹(shù)體高大，紋理通直，結(jié)構(gòu)細(xì)致，材質(zhì)輕軟，加工容易，不翹不裂，耐腐防蟲(chóng)，耐磨性強(qiáng)，而且具有芳香氣味，有木中之王的美稱(chēng)，為中國(guó)重要的建筑用材和家具用材。因?yàn)樯寄静牡倪@些優(yōu)點(diǎn)，被廣泛用于吊腳樓的建筑構(gòu)架、圍板、欄桿、地板、門(mén)窗和雕刻，具有較強(qiáng)的裝飾效果。

　　主要類(lèi)型

　　吊腳樓的形式多種多樣，其類(lèi)型有以下幾種：

　　單吊式，這是最普遍的一種形式，有人稱(chēng)之為“一頭吊”或“鑰匙頭”。它的特點(diǎn)是，只正屋一邊的廂房伸出懸空，下面用木柱相撐。

　　雙吊式，又稱(chēng)為"雙頭吊"或"撮箕口"，它是單吊式的發(fā)展，即在正房的兩頭皆有吊出的廂房。單吊式和雙吊式并不以地域的不同而形成，主要看經(jīng)濟(jì)條件和家庭需要而定，單吊式和雙吊式常常共處一地。

　　四合水式，這種形式的吊腳樓又是在雙吊式的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，它的特點(diǎn)是，將正屋兩頭廂房吊腳樓部分的上部連成一體，形成一個(gè)四合院。兩廂房的樓下即為大門(mén)，這種四合院進(jìn)大門(mén)后還必須上幾步石階，才能進(jìn)到正屋。

　　二屋吊式，這種形式是在單吊和雙吊的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，即在一般吊腳樓上再加一層。單吊雙吊均適用。平地起吊式，這種形式的吊腳樓也是在單吊的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，單吊、雙吊皆有。它的主要特征是，建在平壩中，按地形本不需要吊腳，卻偏偏將廂房抬起，用木柱支撐。支撐用木柱所落地面和正屋地面平齊，使廂房高于正屋。

　　文化內(nèi)涵

　　吊腳樓有著豐厚的文化內(nèi)涵，除具有民居建筑注重龍脈，依勢(shì)而建和人神共處的神化現(xiàn)象外，還有著十分突出的空間宇宙化觀念。吊腳樓不僅單方面處于宇宙自然的懷抱中，宇宙也同時(shí)處于宇宙自然的懷抱之中。這種容納宇宙的空間觀念在土家族上梁儀式歌中表現(xiàn)得十分明顯：“上一步，望寶梁，一輪太極在中央，一元行始呈瑞祥。上二步，喜洋洋，‘乾坤’二字在兩旁，日月成雙永世享....”這里的“乾坤”、“日月”代表著宇宙。從某種意義上來(lái)說(shuō)，腳樓在其主觀上與宇宙變得更接近，更親密，從而使房屋、人與宇宙渾然一體，密不可分。

　　侗族吊腳樓

　　吊腳樓是一種極富侗族特色的住宅建筑。 山居侗族的住宅多為外廊式二三層小樓房，樓下安置石碓，堆放柴草雜物，飼養(yǎng)牲畜。樓上住人。樓上前半部光線充足，是一家休息或手工勞動(dòng)之所;后半部為室，其中設(shè)有"火塘 "，這是"祖宗"之位，也是取暖 炊飯的。第三層樓上設(shè)臥房。一般一家一棟，也有的村寨，如廣西三江縣的苗江、八江、林溪一帶，多聚族而居，將同一房族的房子連在一起，廊檐相接，可以互通，喜慶佳節(jié)，聚集于此，設(shè)宴接待賓客。平壩侗族，如天柱、新晃、榕江縣的連江一帶，大都是兩層樓房，樓下住人，樓上存放糧食雜物。堂屋中設(shè)有"神龕"，兩側(cè)為臥室、廚房，豬牛圈都在屋側(cè)房后。

　　湖南省通道侗族的住房，仍保留了百越民族"干闌"式建筑的特色，多為三屋以上的干闌式木樓，底層為豬牛等養(yǎng)牲雜屋，樓上住人，木樓都有走廊伸出，并裝飾有欄桿，欄桿邊備有固定式長(zhǎng)凳供人休息，俗稱(chēng)"吊腳樓"。這種木樓，有高達(dá)五六層的，結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)，不許用一顆釘子，全系卯榫嵌合，顯示了侗族建筑工藝的高超。

　　室內(nèi)布局，二層樓有火塘，是做飯和待客的場(chǎng)所。他們還保留了越人"坐皆蹲居"的古俗，飲食用矮腳幾案。坐的是原始木凳，很難找到高腳桌椅。做飯時(shí)柴火要由西方放進(jìn)。因?yàn)閭髡f(shuō)西方是侗族發(fā)源的地方，火種是祖先從西方帶來(lái)的。侗族是個(gè)愛(ài)美的民族，喜歡把環(huán)境打扮得十分美麗，如房屋的柱頭，喜把它雕成竹子的形式，木樓喜配上走廊和雕花欄干。寨里的水井，喜用雕花的青石板砌個(gè)小屋蓋起來(lái)，井內(nèi)還要放些紅 白 黑相間的花魚(yú)。寨前寨后都有古樹(shù)遮蔭。就連寨里的道路也以青石或卵石鋪砌時(shí)，人們總是把它砌成各種圖案，十分美觀，故稱(chēng)"花街"。所以，進(jìn)入侗鄉(xiāng)，使人有如進(jìn)入畫(huà)廊之中。

　　土家吊腳樓的傳說(shuō)

　　很久以前，土家人的祖先居住在山洞中或大樹(shù)下，靠狩獵、捕魚(yú)為生。天上張?zhí)焱蹩匆?jiàn)土家人世代住山洞和大樹(shù)下，生活很苦，他要去東海龍王那里借一座殿宇來(lái)送給土家人。張?zhí)焱醯搅藮|海龍宮，見(jiàn)到龍王就直說(shuō)了。龍王心想：我的殿宇又大又重，量你也搬不動(dòng)。于是就答應(yīng)了。張?zhí)焱鮼?lái)到一座吊腳三柱二騎的殿宇前，用手輕輕一提，就把殿宇提起來(lái)了。龍王一見(jiàn)，后悔不該答應(yīng)。只好勉強(qiáng)地說(shuō)：“用后還回來(lái)。”張?zhí)焱跽f(shuō)：“七天就還回來(lái)。”張?zhí)焱跆嶂钣顏?lái)到土家山寨，叫土家族人仿造了一座三柱二騎(即三根柱子落地，兩根柱子懸空)吊腳樓房。

　　七天過(guò)去了，龍王就來(lái)找張?zhí)焱踹€殿宇。張?zhí)焱跽f(shuō)：“你要，我還你。”提起殿宇順手一丟，就把殿宇丟在一條河邊，橫擱在河的兩岸。“你自己去搬吧!”龍王自知搬不動(dòng)，只好氣沖沖地回龍宮去了。從此以后，每逢雨水季節(jié)，龍王都要發(fā)怒漲洪水，讓水將河上的殿宇沖掉。人們也在漲水季節(jié)不能從殿宇中過(guò)河。于是人們又在橋下安上斬龍刀，龍?jiān)僖膊桓抑标J殿宇樓房了，人們不但有房住了，來(lái)去過(guò)河也方便了。