老人講述著過去的故事。

井口綠樹掩映。

天然鹽溫泉吸引著過往游客。

一江碧水。 本版圖片由代君君提供。

　　南北朝時期的陶弘景強(qiáng)調(diào)說：“五味之中，惟此(鹽)不可缺”。鹽的出現(xiàn)是人類文明的一大標(biāo)志，按照《淮南子·修務(wù)訓(xùn)》的說法，鹽的發(fā)明可能在伏羲與神農(nóng)之間的年代，是一個叫宿沙氏的諸侯從海水中煮出來的。井鹽大概出現(xiàn)于秦始皇時期四川的臨邛地區(qū)(今邛崍縣)，《華陽國志·蜀志》中有“井有二水，取井火煮之，一斛水得五豆斗鹽”的記載。

　　你可記得你見過的第一條河嗎?你還記得親密接觸過的那一條河嗎?那是縣城腳下的河——烏江。江邊的人們在那里度過了童年和少年。如今，小城的人們?nèi)匀痪幼≡谶@條河的兩岸。

　　故事的開頭還得從江邊的一口消失的鹽井講起。

　　從武隆縣城驅(qū)車往西北方向，一路都是崎嶇不平的山間公路，半米之外，懸崖下奔騰的烏江猶如一條綠色的綢帶，纏繞在崇山峻嶺之中，美不勝收。車行十余公里，來到了羊角古鎮(zhèn)。這里有出名的羊角豬腰棗、羊角老醋、羊角豆干，還有令人贊不絕口的碗碗羊肉，加上美容養(yǎng)生的溫泉，就像圣地一樣令不少人向往，可是誰又知道溫泉的故事呢?

　　就在這烏江岸邊，在這個羊角古鎮(zhèn)旁，有一口千年鹽井。隨著歲月的流失，鹽井由盛到衰，曾經(jīng)的繁華在浩瀚的歷史長河里只留下只言片語的記載。但這口鹽井卻曾經(jīng)實(shí)實(shí)在在地帶給羊角鎮(zhèn)乃至周邊地區(qū)的繁榮和百姓的安居樂業(yè)。

　　在羊角鎮(zhèn)石床村梨坪二社，84歲的老鹽工劉泰文老人的帶領(lǐng)下，記者探訪了這口富有傳奇色彩的古鹽井。

　　A 初識鹽井峽從“險”感知

　　車沿著蜿蜒的公路向?yàn)踅呥M(jìn)發(fā)，當(dāng)我從假寐中睜開雙眼，車正行至半山腰。舉目向車窗外望去，我的心一下子就提到了嗓子眼兒：那幾百米高的山崖，像天梯一樣垂立在天地之間，陡峭得如同刀劈斧剁一般，筆直得讓人不由得收緊了全身的毛孔。

　　去往鹽井峽，只有兩條道路，一條是坐船到江邊向上爬;一條就是從山頂往山下走，一路走到烏江邊。由于沒有聯(lián)系上船，我們一行人只能走山路。盡管那路邊有木樁護(hù)欄，可在這萬丈懸崖面前，誰都明白，那不過是擺擺樣子，給人壯壯膽兒而已。

　　平時走慣了319國道，可如今與這國道遙遙相望，卻著實(shí)讓人感到不少的差距。由于腳下就是烏江，一個不小心就是滑下去的危險，我的心也一陣緊似一陣地跳動著，驚駭著，不停地祈禱。

　　在亂石叢生的山崖上,記者手腳并用地走了一個多小時，才來到羊角場鎮(zhèn)對面的鹽井峽口。

　　乍一看，河邊雜草叢生、亂石一片，并無特別之處。因?yàn)檎禎q水期間，我們也與熱騰騰的溫泉失之交臂。但還是能從老人的描述中想象未淹沒時的場景。“那高低錯落的石堆里，流出一股熱氣騰騰的清泉，泉水順著坡地，流入江水中。河床的幾處淺灘，還“咕咚咕咚”地冒著氣泡。

　　“那就是千年的鹽井。”劉泰文說，老人用拐杖指向不遠(yuǎn)處被淹沒的鹽井所在地。

　　記者將手伸進(jìn)離鹽井較近的江水，還能感受到絲絲熱度，輕輕抿一口，還能明顯感受到微微咸味。

　　“聽村里的老人說，從前，一位山中的獵戶，追著一頭白羊來到這里，轉(zhuǎn)眼間，白羊就消失了蹤跡，獵戶卻因此發(fā)現(xiàn)了這口鹽井。”坐在江邊，劉泰文老人津津樂道地講起了鹽井的傳說。

　　事實(shí)上，羊角鎮(zhèn)鹽井峽鹽井來自烏江陡峭的山崖巖層(為5億8千萬年前古生代寒武紀(jì)地層)，和渝東南其他地區(qū)的鹽井一樣，經(jīng)千萬年的地質(zhì)運(yùn)動，鹽鹵從石壁中噴涌而出，形成鹽井。與武隆周邊地區(qū)的鹽井不同，羊角鎮(zhèn)鹽井峽鹽井因位置靠近烏江，遇江水漲潮，鹽泉即被淹沒。所以，一年中，鹽井只有冬季與初春的四、五個月才“得見天日”。

　　據(jù)《涪陵地區(qū)鹽業(yè)志》記載，凡是烏江冬水枯，咸泉露出水面，或遭遇災(zāi)年戰(zhàn)亂，外地鹽少、價高之時，武隆當(dāng)?shù)氐难蚪?、土坎、木根、白馬、車盤等數(shù)鄉(xiāng)村民，多達(dá)四、五百人，就在河岸搭棚壘灶或就近挑鹵回家煎制，晝夜不停。一個冬季每戶少則制鹽三五十斤，多則一百余斤，自食為主或送親友，少量也拿來出售。

　　B 此地依然留著歷史的痕跡

　　在距離鹽井?dāng)?shù)十米的一塊大石頭上，記者發(fā)現(xiàn)了一些石刻。雖然經(jīng)過長年的風(fēng)吹日曬，但是依然能看見“鹽井溫泉”等字樣。字體為楷書，有不少繁體字，只是略顯凌亂。在距離石刻不遠(yuǎn)處的地方，一些土石包引起了記者的注意。

　　記者發(fā)現(xiàn)一條長約三四十米的條石堡坎。石頭大小均勻，質(zhì)地堅(jiān)硬。條石堡坎對面有一大片火紅色的泥土。和周圍土黃色的泥土相比，這些火紅色的泥土無疑顯得更為松軟。

　　一旁的劉老用拐杖刨開了些許土石包。“這是古人曾經(jīng)熬鹽的灶，那些火紅色的泥土是經(jīng)過國上百年烈火的烤炙才慢慢變成了紅色。”劉泰文告訴記者，在清代，羊角鎮(zhèn)鹽井峽鹽井曾十分興旺，每到出鹽時總能看見山上不少結(jié)對而行的人群。

　　據(jù)隨行的向?qū)Ы榻B，清代詩人陳答猿在《舟過白馬鎮(zhèn)》一詩中曾寫了他在白馬(即現(xiàn)在羊角鎮(zhèn)一帶)的所見所聞，詩的前兩句是：“峽勢黃牛接，灘聲白馬縱。叢祠因廠屋，石筍系船樁。”詩中的“廠屋”就是指的鹽場和店鋪。

　　“我小的時候，也來背過‘鹵水’回家熬鹽。”劉泰文說，解放前，每天有成百上千的人到羊角鎮(zhèn)鹽井峽鹽井背鹵水，因?yàn)樯絼荻盖?，被摔破的瓦罐都可以鋪成一條路。

　　“陡峭的山崖是鹽商們的‘天然保險柜’。”同行的老纖夫胡代林指了指紅土上的那片山崖說，根據(jù)族譜記載，100多年前，他的祖輩便從墊江過來熬鹽。“那時候，鹽商們熬鹽賺了錢，就把錢放在那片山崖的縫隙里，誰也偷不去。”胡代林說。

　　小小的鹽?？瓷先テ降瓱o奇，但在古代卻曾是決定國家的生死和富強(qiáng)的關(guān)鍵。鹽對農(nóng)業(yè)社會的貢獻(xiàn)，并不亞于石油對工業(yè)社會的價值。

　　“為了爭奪羊角鎮(zhèn)鹽井峽鹽井，春秋時期，秦、楚兩國還發(fā)生了激戰(zhàn)。”在羊角鎮(zhèn)，民間一直流傳著這樣的說法。

　　《華陽國志》卷一稱，在春秋戰(zhàn)國時期，“及七國稱王，巴亦稱王”，巴國成為了同蜀國、楚國一樣強(qiáng)大的國家。巴國富饒的鹽業(yè)資源，引起了秦國和楚國的垂涎和爭奪。秦惠王派大軍攻占蜀國與巴國時，楚國亦奪取了巴國東部地區(qū)，控制了所有鹽泉。秦國為了爭奪鹽業(yè)資源，加快了攻打楚國的步伐。

　　據(jù)文聯(lián)常務(wù)副主席劉民稱，《涪陵地區(qū)鹽業(yè)志》記載，羊角鎮(zhèn)鹽井峽鹽井，“在北宋康定年間(1040-1041)程運(yùn)使召工開之，遷忠州灶戶十余家，教(當(dāng)?shù)厝?以煮鹽之法。”可見此地早在北宋年間就被當(dāng)?shù)厝怂熘缥从姓右怨芾?，必然成為人們爭奪的對象。

　　“它經(jīng)歷了無數(shù)的滄桑變故，直至上世紀(jì)50年代，這口鹽井才荒廢。”據(jù)縣文物管理所相關(guān)負(fù)責(zé)人稱，1950年，當(dāng)?shù)卣蛔屓藗冊儆名}井水自制食鹽。1983年，該鹽井被確定為縣級文物保護(hù)單位。

　　C 曾經(jīng)的鹽井，如今的溫泉

　　據(jù)了解，經(jīng)國家衛(wèi)生及礦管部門的權(quán)威專家鑒定測試，鹽井峽溫泉富含有益人體健康的氟、鍶、鐵、硫等多種微量元素和偏硼酸、偏硅酸、硫化氫等多種有益化學(xué)物質(zhì)，溫泉水溫高達(dá)44攝氏度，能促進(jìn)人體新陳代謝，血液循環(huán)，對人體的神經(jīng)系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、心血管系統(tǒng)等有獨(dú)特療效。

　　現(xiàn)在，背靠白馬山，面向?yàn)踅?，偎依在羊角古?zhèn)旁的鹽井峽溫泉用滾滾熱水稀釋著游人旅途的疲憊。來仙女山游覽，如果勞累了，不妨下山來泡泡溫泉，這里將是旅客放松休閑養(yǎng)生的好去處。工作之余，在節(jié)假日里，市民也可以通過泡溫泉來放松一下，鹽井峽溫泉依然是休閑的上佳選擇。

　　“我們擁有優(yōu)質(zhì)的溫泉，也擁有星級旅游酒店的設(shè)施設(shè)備，正在打造烏江畫廊溫泉療養(yǎng)中心。羊角鎮(zhèn)政府對我們的項(xiàng)目很支持，下一步我們還將申請星級評審，以做優(yōu)我們溫泉的服務(wù)質(zhì)量。”該溫泉開發(fā)商告訴記者。

　　“我們今天在天生三橋走累了，正好下山來泡泡溫泉。這個溫泉泡起安逸，沒想到武隆還有這么好的一處溫泉。”成都游客雷蕾說，“原來來過武隆幾次，累了只能去足浴?，F(xiàn)在能泡溫泉，比以前舒服多了!”該溫泉的打造，彌補(bǔ)了我縣溫泉度假、溫泉療養(yǎng)的空白。

　　如今，鹽井峽已經(jīng)不再發(fā)揮制鹽的作用，而當(dāng)?shù)厝藙t抽取鹽井峽的溫泉水，打造溫泉度假村，為武隆旅游增添另一抹亮色。(代君君)