《中國國家地理》是一本關(guān)于地理的雜志月刊，在中國頗具盛名。它由中國科學(xué)院、地理科學(xué)與資源研究所和中國地理學(xué)會(huì)主辦。該刊以中國地理為主，兼具世界各地不同區(qū)域的自然、人文景觀和事件，并揭示其背景和奧秘，另亦涉及天文、生物、歷史和考古等領(lǐng)域。有一大批自然地理和人文地理的專家學(xué)者作為該社顧問，同時(shí)還有許多戰(zhàn)斗在科考第一線的工作者與雜志社保持著密切的聯(lián)系，因此具有很強(qiáng)的獨(dú)家性和權(quán)威性。2014年第一期，《中國國家地理》推出了重慶專輯。武隆的喀斯特景觀以其深?yuàn)W的美，毫無爭議的作為重慶最具有代表性的景象之一堂皇的名列其中。讓我們跟隨《中國國家地理》的視野，去欣賞這些曠世美景。

　　重慶市東南邊緣的武隆，地處烏江下游武陵山與大婁山結(jié)合處。峽谷、溶洞、豎井群、天生橋、天坑、石林、高山草場，各種喀斯特地區(qū)獨(dú)有的景致在這里應(yīng)有盡有。雖然沒有桂林山水、云南石林那樣聲名顯赫，但武隆卻可讓來到這里的人盡情飽覽喀斯特的壯麗與秀美。

　　看圖找武隆 什么樣的美景能夠雪藏千年?

　　這些年，中國增加了一批躋身“世界自然遺產(chǎn)”的新風(fēng)景區(qū)，例如九寨溝、黃龍、武陵源、三江并流等等，口碑極好。事實(shí)上，在這個(gè)觀光業(yè)剛剛起步的國度，聯(lián)合國科教文組織已變成一家頗有聲譽(yù)的旅游咨詢機(jī)構(gòu)，以擅長推薦出游目的地而馳名。因此，當(dāng)2007年隆重推出三個(gè)新產(chǎn)品，作為中國南方喀斯特地貌的代表而列入《世界遺產(chǎn)名錄》時(shí)，立刻引起轟動(dòng)。他們的確慧眼獨(dú)具，顯示出超群的專業(yè)眼光——除了云南石林，另外兩處(重慶武隆和貴州荔波)均籍籍無名，多數(shù)中國人聞所未聞。但是很快，武隆和荔波也變成了炙手可熱的旅游地。

　　中國南方喀斯特，包括滇、黔、桂、川、渝、鄂、湘、粵等八省(市、區(qū))，面積50萬平方公里，是世界上最大的連片裸露碳酸鹽巖分布區(qū)。眾所周知，喀斯特地貌向來以風(fēng)景優(yōu)美著稱，有幸被挑選出來的這三個(gè)地區(qū)，那一定是世界級(jí)的稀世美景，地質(zhì)景觀中的絕唱。因此，我來到武隆，像許多人一樣，希望一睹這雪藏千年的天地奇跡。同時(shí)，我還想解開心中一個(gè)小小的謎團(tuán)：為什么前人沒有發(fā)現(xiàn)它的美?

　　武隆并非邊陲之地。拿出地圖，先找到重慶，然后順著長江往下，不遠(yuǎn)就來到涪陵——從貴州奔來的烏江在此地匯入長江。烏江古稱涪水，所以歷史上有一個(gè)涪州，長駐涪陵?，F(xiàn)在，我們沿烏江上溯，遇到的第一個(gè)縣城就是武隆。坦率地說，作為一個(gè)縣，歷史上的武隆名氣不大。它雖然唐初立縣，但長期稱武龍縣，明初改名武隆縣，清初撤縣，直到1945年才恢復(fù)武隆縣。也就是說，武隆縣之名，有600多年歷史。

　　然而，武隆喀斯特景觀已經(jīng)存在了千年萬年!天坑、峽谷、洞穴、天生橋……都是體量巨大的自然景觀，為什么古人沒有留下贊嘆的文字呢?難道像詩歌一樣，它們具有一種晦澀的美，充滿歧義?或者如同音樂，需要經(jīng)過訓(xùn)練的耳朵才能欣賞?

　　美麗與貧困 烏江峽谷切開的兩面

　　乘坐大巴深夜兩點(diǎn)到達(dá)武隆，在一家賓館門前下了車。霧蒙蒙的夜空，路燈昏黃。進(jìn)電梯的時(shí)候，注意到有“25”的數(shù)字鍵，心里咯噔—下，沒想到一個(gè)山區(qū)縣城也有這么高的樓房。第二天醒來，打開窗戶，才發(fā)現(xiàn)到處是高層建筑，一座座伸長脖頸，摩肩接踵。

　　武隆縣城跨烏江兩岸，依山沿河排開，南岸是老城，北岸是新城。由于山腰的階地很窄，街道高低彎曲，樓房緊密錯(cuò)落。大橋兩側(cè)是南北城區(qū)的中心，商鋪林立，人流如潮，拿著相機(jī)的游客，跳舞的婦女，孩子在背簍里探頭張望……

　　來到大橋上眺望，江面很低，碧玉般的江濤翻滾著，泛起白沫，怒馬般奔騰西去。半個(gè)多世紀(jì)前，陸路難行，這條水路是武隆人走出大山，前往涪陵和重慶的主要交通干道。但烏江作為航道并不理想，河床落差大，處處險(xiǎn)灘礁石，船只下水迅捷，上水卻極其艱難，只能分段航行，提載過灘，沿岸至今還留存著許多助航用的纖道、絞灘遺跡。自從陸路交通興起，烏江航道就迅速衰落。我向當(dāng)?shù)厝舜蚵犈f碼頭和老街，說是都消失了。

　　我們?nèi)ソ阪?zhèn)，汽車沿著烏江南岸向上游方向行駛。一路上，但見兩岸高山雄偉，江流幽深。烏江的最大特點(diǎn)是曲流深切，仿佛一把利刃，從東向西劃過武隆的碳酸鹽巖地層，割出一道深邃的峽谷。武隆縣境因此被無情地分為兩部分：北岸系武陵山系的桐梓山、仙女山，南岸是大婁山系的白馬山、彈子山。烏江最低處海拔160米，兩岸則連綿海拔千米以上的大山——仙女山最高峰海拔2033米。烏江河谷也有幾處稍微開闊的階地，分布著武隆最重要的幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，例如江口、巷口(縣城駐地)、土坎、羊角。其他鄉(xiāng)鎮(zhèn)，散布在烏江支流河谷或兩側(cè)的高原上。

　　烏江的海拔如此之低，產(chǎn)生了一個(gè)重要后果，即大大降低了整個(gè)地區(qū)的潛水面。巖溶(喀斯特)地貌中石灰?guī)r的最大特點(diǎn)就是可溶于水，在濕熱氣候條件下，巖層早已千瘡百孔，形成眾多的漏斗和落水洞，地表水都轉(zhuǎn)入地下，變成了伏流。水往低處流。受重力影響，所有的地下水首先是進(jìn)行垂向運(yùn)動(dòng)，降落到潛水面，再進(jìn)行水平運(yùn)動(dòng)，流入烏江。于是從地表到潛水面之間，出現(xiàn)一個(gè)平常并不含水，只含空氣，被稱為包(飽)氣帶的地層?？礊踅媾c兩岸的高差，就可以判斷，武隆喀斯特地層的包氣帶，厚度可達(dá)千米。

　　巨厚的包氣帶，正是武隆喀斯特充分展示才藝的舞臺(tái)。與其他風(fēng)景區(qū)不同，武隆喀斯特景觀——溶洞、漏斗、豎井、峽谷、天坑、天生橋……都屬于負(fù)地形，向地平線之下生長、延伸。烏江水系的切割深度，為它們傾情表演提供了寬闊的舞臺(tái)。

　　不幸的是，從另一個(gè)方面看，烏江深切，巨厚的包氣帶造成地表缺水，卻大大限制了人類活動(dòng)，這片土地變得不宜人居。所到之處，我見到的都是一片片旱地，有些山坡上用石塊壘出梯級(jí)旱田，費(fèi)力甚巨;農(nóng)家屋檐下，懸掛著一排排金黃的玉米棒子。顯然，當(dāng)?shù)鼐用褚噪s糧為主食。

　　苞谷粑我吃過兩餐就怕了，作為長年的主食的確艱苦。武隆開發(fā)較遲，貧困與落后，使這片土地長期受到主流社會(huì)的忽視。唐代，長孫無忌流放黔州(今彭水)時(shí)，被逼在江口自殺，算是不情愿地來過此地的第一位名人。此后的一千多年里，文人墨客很少光臨，就連特別鐘情巖溶地貌的大旅行家徐霞客，也錯(cuò)過了武隆。

　　長孫無忌的衣冠冢如今孤獨(dú)地守護(hù)在江口對(duì)岸的令旗山下，我們遙遙望見，但因?yàn)樾蘼范鵁o法接近。路旁的餐飲店，都掛著“烏江魚”、“江口魚”的招牌。所謂江口，指芙蓉江匯入烏江處。這一帶地形比較開闊，湍急的江流突然變得徐緩，悠然轉(zhuǎn)過一個(gè)大彎，江心留下兩塊沙洲，岸邊容下一個(gè)人煙稠密的小鎮(zhèn)。

　　我們的目的地芙蓉洞，就座落在附近的芙蓉江畔半山腰。

　　豎井的終極深度 芙蓉江邊的洞穴群

　　芙蓉洞是新開發(fā)的洞穴。1993年5月被當(dāng)?shù)卮迕癜l(fā)現(xiàn)，次年5月對(duì)外開放游覽。遲開發(fā)的好處是破壞較少，沒有風(fēng)塵味。陪同我們的縣旅游局副局長劉志權(quán)簡單介紹說：“芙蓉洞的特色，這么說吧，它是我國唯一一個(gè)榮獲世界自然遺產(chǎn)稱號(hào)的溶洞。”

　　走在幽暗的山腹里，森冷的氣息，讓人覺得回到史前時(shí)代。我看過不少溶洞，多用彩燈，濃妝艷抹，花花綠綠;芙蓉洞的布景燈光多為白色，偶爾才點(diǎn)綴幾盞彩燈，顯得素面朝天，自然樸實(shí)。對(duì)此，劉志權(quán)解釋說：“有些游客不滿意，說你們的洞不好看，很單調(diào);其他地方的洞穴都是五顏六色的。這我們就沒辦法了。芙蓉洞是世界遺產(chǎn)，要求比較嚴(yán)，彩燈不利于保護(hù)。”

　　說說芙蓉洞的幾件鎮(zhèn)洞之寶：一是巨幕飛瀑，實(shí)際上是兩排優(yōu)美整齊的石鐘乳從洞頂懸掛到地上，仿佛簾幕低垂，飛瀑凝固，我覺得更像筷子夾起的兩排掛面;二是銀絲玉縷，一種附著于巖壁的石花，潔白如雪，纖細(xì)如發(fā)，因?yàn)殡x得太遠(yuǎn)，被許多粗心的游客錯(cuò)過，我用相機(jī)的長焦鏡頭拉近，才得以一睹芳容;三是珊瑚瑤池，這是一種沉積于水中的方解石晶花，據(jù)說舉世罕見。平心而論，巨幕飛瀑華美壯觀，雅俗共賞，具有很高的美學(xué)價(jià)值。至于后二者的精彩之處，更多還是專業(yè)人士才能看懂的科學(xué)價(jià)值。

　　我們走過的芙蓉洞全長2800多米，事實(shí)上，這只是整個(gè)山體龐大洞穴系統(tǒng)的一個(gè)局部。1994年以來，眾多中外洞穴探險(xiǎn)隊(duì)聚集在這一帶考察，發(fā)現(xiàn)了數(shù)十個(gè)相互連通的洞穴群和豎井群，稱為“天星豎井一芙蓉洞喀斯特系統(tǒng)”。要了解它們的意義，我們必須先了解這座大山的幾個(gè)數(shù)據(jù)：山腳烏江江面海拔175米(原芙蓉江面應(yīng)與此相當(dāng)，但2000年芙蓉江口筑起水庫，水位提高到310米)，山頂最高海拔1286米，落差達(dá)1111米。也就是說，它們有超過千米的巨厚包氣帶。

　　豎井其實(shí)就是垂直的落水洞，相當(dāng)常見。不同的是，分布在山頂?shù)?0多個(gè)天星豎井群，囊括了中國最深豎井的前4名，其中汽坑洞以垂深1026米奪冠。這些豎井，上半部均為筆直的豎向洞道，下部則連接芙蓉洞等多層橫向洞穴，在縱剖面上構(gòu)成“?”形，地質(zhì)學(xué)家形容為“像一張掛在空中又拖在地上(延長)的漁網(wǎng)”。這種形態(tài)，直觀地描繪出長江三峽地區(qū)第四紀(jì)的地殼抬升運(yùn)動(dòng)：前期表現(xiàn)為持續(xù)上升，后期則轉(zhuǎn)換為間歇上升。

　　從觀景的角度看，芙蓉洞的最大遺憾是變成了一個(gè)旱洞，除了珊瑚瑤池一小潭靜水外，缺乏暗河、涌泉、飛瀑和滴水。這是一個(gè)早已廢棄的伏流通道，這很正常。芙蓉洞如今已經(jīng)遠(yuǎn)離江面(洞口海拔480米)，位于不含水的包氣帶?？梢韵胂螅S多萬年以前，它曾經(jīng)是一條水勢浩大的暗河，河水水平流動(dòng)注入芙蓉江。后來山體抬升，芙蓉江下切，地下水系統(tǒng)下降到更低一層，蝕穿出一條新的溶洞，輾轉(zhuǎn)注入芙蓉江。

　　每次山體的間歇性抬升，不但增加了包氣帶的厚度，還留下一條暗河遺址。只有在最低、最接近芙蓉江面的那層溶洞，溪水仍然于黑暗中奔流，勾勒出今天地下水的潛水面。同樣，這個(gè)潛水面也決定了天星豎井群的終極深度——勇敢與努力，并不保證你能找到最深的豎井。(未完待續(xù))