曹雪芹不僅是一位偉大的文學(xué)家，也是一個制作風(fēng)箏和放風(fēng)箏的高手。當(dāng)年他糊的風(fēng)箏造型獨特，飛得很高，人稱“曹氏風(fēng)箏”，在乾隆年間曾被譽為京城“四大流派”風(fēng)箏之一，與當(dāng)時著名的哈氏風(fēng)箏、金氏風(fēng)箏、馬氏風(fēng)箏齊名。而在《紅樓夢》里面更是有多處關(guān)于風(fēng)箏的精彩描寫。

　　《紅樓夢》的前80回里共有三處提到風(fēng)箏。一處是第五回，在金陵十二釵正冊中的關(guān)于探春的判詞時說到有一圖畫，畫著兩人放風(fēng)箏，一片大海，一只大船，船中有一女子掩面泣涕之狀，附有四句題詩

　　才自精明志自高，生于末世運偏消。

　　清明涕送江邊望，千里東風(fēng)一夢遙。

　　又二處是在第二十二回元宵節(jié)制燈謎的時候，探春出了一個風(fēng)箏的燈謎：

　　階下兒童仰面時，清明妝點最堪宜。

　　游絲一斷渾無力，莫向東風(fēng)怨別離。

　　在《紅樓夢》第七十回里還有有一大段關(guān)于放風(fēng)箏的描寫：“翠墨帶著幾個小丫頭子們在那邊山坡上已放了起來。寶琴也命人將自己的一個大紅蝙蝠也取來。寶釵也高興，也取了一個來，卻是一連七個大雁的，都放起來了。獨有寶玉的美人放不起來……”又寫到黛玉放的風(fēng)箏因為風(fēng)大，線全部放盡，紫鵑用西洋小銀剪刀把絲線剪斷，讓那風(fēng)箏“這一去把病根兒可都帶了去了”，那風(fēng)箏便飄飄搖搖地飛入云端。還寫到三只風(fēng)箏在空中碰頭，線兒絞在一起，放風(fēng)箏的人拼命往下收線，把線都扯斷了，三個風(fēng)箏全都飄飄忽忽地飛向天際……這里曹雪芹把春日起放風(fēng)箏的場面寫得多么生動鮮活啊

　　曹雪芹從幼年開始就喜歡做風(fēng)箏、放風(fēng)箏，他小時候生活在南方，后來又到了北京，對南方和北方的各種風(fēng)箏都很熟悉。約在乾隆十九年，曹雪芹已從北京城里移居西郊香山，以賣畫維持生計，十分窘迫，但還不時扎糊一些風(fēng)箏，所扎風(fēng)箏不僅有燕、蝶、螃蟹之類的，還有人物的，繪法奇絕，五光十色，其中宓妃和雙童尤為精美。一天，有位患足疾的朋友于叔度來訪，言及家中啼饑號寒的境況，又偶爾說到京中某邸公子購風(fēng)箏，一擲數(shù)十金。雪芹想到家中還有些竹、紙，于是就扎了幾只風(fēng)箏送給老于，讓他去賣。老于居然得到重酬，從而解了燃眉之急。后來雪芹經(jīng)常到老于那里，幫他扎糊風(fēng)箏，還為他設(shè)計新的譜式。從此于叔度就以風(fēng)箏為業(yè)，不僅所得足以養(yǎng)家(飠胡)口，而且漸漸成為制作風(fēng)箏的著名藝人。

　　曹雪芹不僅幫助像于叔度那樣身患殘疾的人掌握一門手藝而謀生，還把自古以來有關(guān)風(fēng)箏的資料和前輩的制作經(jīng)驗搜集起來，加以整理歸納，經(jīng)過二三年的努力，終于寫成《南鷂北鳶考工志》一書。這部著作詳細闡述了風(fēng)箏起放的原理，風(fēng)箏的種類和扎糊、繪畫的方法。為了便于傳授，還繪制了彩色的圖譜，如彩蝶、比翼燕、螃蟹、雛燕等，并寫成歌訣，比如“瘦扎燕”歌訣云：“……眉心夔紋翠點碧，眸外花顏紅潤玉。鬢云覆頸襯玉頷，細指捧心愈增妍。紅巾一幅綴素錦，酥胸雙凸柳腰纖……”還注明畫法：“畫以煙黑為底，襯以嫩黃九幅，作大紅，配之以綠。腰間金環(huán)略以鵝色入黃，位于尾羽之端，和之以朱紅、石綠、石青、湖藍、淺紫等色，必使艷而不厭，繁而不煩。”這里既有形狀的描繪，又有色彩的說明，極其通俗而生動。曹雪芹還寫了關(guān)于金石、編織工藝、脫胎手藝、織補、印染、雕刻竹器和扇骨等技藝書稿。這些書稿連同寫風(fēng)箏的集成一書，題作《廢藝齋集稿》。可惜此書并未刻印且大多散佚，現(xiàn)在知道的是當(dāng)時抄存者保留下來的一些資料。

　　曹雪芹不僅精通風(fēng)箏的扎糊、繪制工藝，而且還是放風(fēng)箏的高手。雪芹的好友敦敏曾作有《瓶湖懋齋記盛》一文，文中寫到敦敏、董邦達等觀看雪芹親自在宣武門里結(jié)了冰的太平湖上放風(fēng)箏的情景。雪芹不僅看得出風(fēng)向，還預(yù)測其日下午有風(fēng)，而他起放風(fēng)箏技巧之高，使在場的人都大為驚異。敦敏這樣描述他的技藝：“風(fēng)鳶聽命乎百仞之上，游絲揮運于方寸之間”，簡直到了出神入化的境地。

　　曹雪芹制作風(fēng)箏的技藝除了傳授給于叔度以外，還教了敦敏的弟弟敦惠。敦惠也是一位腿瘸的殘疾人，他先是學(xué)畫，后跟雪芹和于叔度學(xué)做風(fēng)箏，他也學(xué)得不錯，后來竟然以此供奉內(nèi)廷。敦惠的后人也以此為業(yè)，他的若干代孫金福忠就是近代北京風(fēng)箏業(yè)內(nèi)的著名人士。曹雪芹的風(fēng)箏書稿雖未經(jīng)刻印，但經(jīng)人傳抄，又有于叔度、敦惠等人的傳播，他的風(fēng)箏譜和制作方法在北京廣泛流傳，而且一直承襲了下來。據(jù)說，新中國成立前夕，北京幾家著名的扎風(fēng)箏的用的都是曹雪芹的圖式，可見其影響十分深遠。