曹雪芹不僅是一位偉大的文學(xué)家,也是一個制作風(fēng)箏和放風(fēng)箏的高手。當(dāng)年他糊的風(fēng)箏造型獨特,飛得很高,人稱“曹氏風(fēng)箏”,在乾隆年間曾被譽為京城“四大流派”風(fēng)箏之一,與當(dāng)時著名的哈氏風(fēng)箏、金氏風(fēng)箏、馬氏風(fēng)箏齊名。而在《紅樓夢》里面更是有多處關(guān)于風(fēng)箏的精彩描寫。
《紅樓夢》的前80回里共有三處提到風(fēng)箏。一處是第五回,在金陵十二釵正冊中的關(guān)于探春的判詞時說到有一圖畫,畫著兩人放風(fēng)箏,一片大海,一只大船,船中有一女子掩面泣涕之狀,附有四句題詩
才自精明志自高,生于末世運偏消。
清明涕送江邊望,千里東風(fēng)一夢遙。
又二處是在第二十二回元宵節(jié)制燈謎的時候,探春出了一個風(fēng)箏的燈謎:
階下兒童仰面時,清明妝點最堪宜。
游絲一斷渾無力,莫向東風(fēng)怨別離。
在《紅樓夢》第七十回里還有有一大段關(guān)于放風(fēng)箏的描寫:“翠墨帶著幾個小丫頭子們在那邊山坡上已放了起來。寶琴也命人將自己的一個大紅蝙蝠也取來。寶釵也高興,也取了一個來,卻是一連七個大雁的,都放起來了。獨有寶玉的美人放不起來……”又寫到黛玉放的風(fēng)箏因為風(fēng)大,線全部放盡,紫鵑用西洋小銀剪刀把絲線剪斷,讓那風(fēng)箏“這一去把病根兒可都帶了去了”,那風(fēng)箏便飄飄搖搖地飛入云端。還寫到三只風(fēng)箏在空中碰頭,線兒絞在一起,放風(fēng)箏的人拼命往下收線,把線都扯斷了,三個風(fēng)箏全都飄飄忽忽地飛向天際……這里曹雪芹把春日起放風(fēng)箏的場面寫得多么生動鮮活啊
曹雪芹從幼年開始就喜歡做風(fēng)箏、放風(fēng)箏,他小時候生活在南方,后來又到了北京,對南方和北方的各種風(fēng)箏都很熟悉。約在乾隆十九年,曹雪芹已從北京城里移居西郊香山,以賣畫維持生計,十分窘迫,但還不時扎糊一些風(fēng)箏,所扎風(fēng)箏不僅有燕、蝶、螃蟹之類的,還有人物的,繪法奇絕,五光十色,其中宓妃和雙童尤為精美。一天,有位患足疾的朋友于叔度來訪,言及家中啼饑號寒的境況,又偶爾說到京中某邸公子購風(fēng)箏,一擲數(shù)十金。雪芹想到家中還有些竹、紙,于是就扎了幾只風(fēng)箏送給老于,讓他去賣。老于居然得到重酬,從而解了燃眉之急。后來雪芹經(jīng)常到老于那里,幫他扎糊風(fēng)箏,還為他設(shè)計新的譜式。從此于叔度就以風(fēng)箏為業(yè),不僅所得足以養(yǎng)家(飠胡)口,而且漸漸成為制作風(fēng)箏的著名藝人。
曹雪芹不僅幫助像于叔度那樣身患殘疾的人掌握一門手藝而謀生,還把自古以來有關(guān)風(fēng)箏的資料和前輩的制作經(jīng)驗搜集起來,加以整理歸納,經(jīng)過二三年的努力,終于寫成《南鷂北鳶考工志》一書。這部著作詳細闡述了風(fēng)箏起放的原理,風(fēng)箏的種類和扎糊、繪畫的方法。為了便于傳授,還繪制了彩色的圖譜,如彩蝶、比翼燕、螃蟹、雛燕等,并寫成歌訣,比如“瘦扎燕”歌訣云:“……眉心夔紋翠點碧,眸外花顏紅潤玉。鬢云覆頸襯玉頷,細指捧心愈增妍。紅巾一幅綴素錦,酥胸雙凸柳腰纖……”還注明畫法:“畫以煙黑為底,襯以嫩黃九幅,作大紅,配之以綠。腰間金環(huán)略以鵝色入黃,位于尾羽之端,和之以朱紅、石綠、石青、湖藍、淺紫等色,必使艷而不厭,繁而不煩。”這里既有形狀的描繪,又有色彩的說明,極其通俗而生動。曹雪芹還寫了關(guān)于金石、編織工藝、脫胎手藝、織補、印染、雕刻竹器和扇骨等技藝書稿。這些書稿連同寫風(fēng)箏的集成一書,題作《廢藝齋集稿》。可惜此書并未刻印且大多散佚,現(xiàn)在知道的是當(dāng)時抄存者保留下來的一些資料。
曹雪芹不僅精通風(fēng)箏的扎糊、繪制工藝,而且還是放風(fēng)箏的高手。雪芹的好友敦敏曾作有《瓶湖懋齋記盛》一文,文中寫到敦敏、董邦達等觀看雪芹親自在宣武門里結(jié)了冰的太平湖上放風(fēng)箏的情景。雪芹不僅看得出風(fēng)向,還預(yù)測其日下午有風(fēng),而他起放風(fēng)箏技巧之高,使在場的人都大為驚異。敦敏這樣描述他的技藝:“風(fēng)鳶聽命乎百仞之上,游絲揮運于方寸之間”,簡直到了出神入化的境地。
曹雪芹制作風(fēng)箏的技藝除了傳授給于叔度以外,還教了敦敏的弟弟敦惠。敦惠也是一位腿瘸的殘疾人,他先是學(xué)畫,后跟雪芹和于叔度學(xué)做風(fēng)箏,他也學(xué)得不錯,后來竟然以此供奉內(nèi)廷。敦惠的后人也以此為業(yè),他的若干代孫金福忠就是近代北京風(fēng)箏業(yè)內(nèi)的著名人士。曹雪芹的風(fēng)箏書稿雖未經(jīng)刻印,但經(jīng)人傳抄,又有于叔度、敦惠等人的傳播,他的風(fēng)箏譜和制作方法在北京廣泛流傳,而且一直承襲了下來。據(jù)說,新中國成立前夕,北京幾家著名的扎風(fēng)箏的用的都是曹雪芹的圖式,可見其影響十分深遠。