任何一種藝術(shù),其起源與形成都與人類的勞動生產(chǎn)與生活密切相關(guān)。川江號子作為一種民間歌謠形式,它也必然起源于三峽地區(qū)船工們的勞動生產(chǎn)與生活活動之中———產(chǎn)生于船工們的拉纖、搖櫓和推橈等勞動生產(chǎn)之中。川江號子的形成,與多種因素有關(guān)。
首先是與三峽地區(qū)特殊的地理環(huán)境有關(guān)。三峽歷來是長江上游水運交通之要沖,四川對外運輸之孔道,大小船只往來運載,異常繁忙。“但是這一江段又是長江水運最險處,到處是險灘、激流和漩渦,行船十分危險。船工們?yōu)榱藚f(xié)調(diào)步調(diào)并給自己壯膽鼓氣,顯示大無畏的氣概,發(fā)明了許多不朽的船工號子,成為飄蕩在峽江上的藝術(shù)絕唱,也是川江號子的核心部分。這種川江號子,在長江、岷江、沱江、嘉陵江、涪江、金沙江、渠江、烏江等木船上配有專門的號子工來領(lǐng)唱。”!從重慶市奉節(jié)縣城至湖北省宜昌市,在一百九十三公里的航程中,主要險灘就多達二十余個。這些險灘或為石岸崩塌所致,或為石梁巨礁構(gòu)成。它們多居西陵峽中,唐代詩人白居易曾有詩寫那里的險灘:“黃狗次黃牛,灘比竹節(jié)稠。路穿天地行,人續(xù)古今愁。”古往今來,不少詩人過往三峽時,對該地區(qū)的灘多船險、水急難行的情狀多有描述:“滟預(yù)堆前十二灘,灘聲破膽落奔湍。巴人緩步牽江去,楚客齊歌行路難”“永安宮外是層灘,灘上行人多少難。潮信有時應(yīng)自至,郎舟一去幾時還”“蜀道愁述百八灘,灘灘險處覺心寒。駭人最是三峽石,亂擲金錢亂打?qū)?rdquo;。在這些險灘中,最著名的險灘是崆嶺灘。
有民謠云:“青灘泄灘不算灘,崆嶺才是鬼門關(guān)。”
“崆嶺灘”原名空灘。空,即空船。指這里航道狹窄、水流湍急,只有空船才能通過。年重慶開埠前,重慶至宜昌段沒有動力船,只有木船。木船過灘要拉纖;有時還須先卸下船中貨物,空船過灘之后,再裝貨上船前行。有的地方岸上還沒有絞關(guān)設(shè)備,由七八個乃至十?dāng)?shù)個人一齊用力才能絞船上灘。無論是拉纖、搖櫓,還是推橈、絞灘,船工們在與兇灘惡水的殊死搏斗中,為了十幾個幾十個甚至上百人步調(diào)一致,協(xié)調(diào)動作,保證一齊用力,以確保木船逢兇化吉,順利前行,他們高喊號子,或協(xié)調(diào)用力,或鼓舞情緒,或消除疲勞??梢娙龒{地區(qū)江河灘多水急的特殊地理條件以及船工們戰(zhàn)勝自然的勞動需要是形成川江號子的主要原因。正因如此,重慶師范學(xué)院的鄧曉先生認為:“川江號子??產(chǎn)生于勞動之中,是勞動的工具,又是勞動的頌歌”。其次是與三峽人能歌善舞的習(xí)俗有關(guān)。三峽人素有好歌喜舞的娛樂傳統(tǒng)。巴渝舞、巴人歌是三峽地區(qū)民俗民歌之源頭。巴渝舞原為軍前戰(zhàn)舞,“銳氣善舞”的巴人,曾經(jīng)在討伐紂王及平定三秦、開辟漢室的兩次戰(zhàn)爭中大顯身手。雖漢高祖引入宮廷,成為大雅之舞,長達千余年,但巴渝歌舞的主要生命力卻在民間。據(jù)王慶沅先生考察,三峽地區(qū)民間歌舞在西漢時的巫山一帶流傳,酈道元的《水經(jīng)注》及郭倩的《樂府詩集》均名為《女兒子》。隋唐時這種民間歌舞又演變?yōu)橹裰Ω?,唐宋之時又逐漸演變?yōu)?ldquo;踏蹄歌”。明清以后又演變?yōu)橥良易宓臄[手歌及漢族的勞動歌等歌舞形式。三峽地區(qū)人民的歌舞娛樂總是與區(qū)域內(nèi)的生產(chǎn)生活相配合,“成為人們調(diào)劑身心、協(xié)調(diào)行為的重要手段??家事活動有薅草鑼鼓歌,人生儀禮有喪鼓歌,節(jié)日聚會有情歌,感嘆人生有苦歌等”。與之相應(yīng)的是,船工拉纖、推橈也必有船工號子歌。川江號子究竟起源于何時& 現(xiàn)無法稽考。從現(xiàn)有資料看,“歷代川江拉纖多以鑼鼓指揮”。可證的詩文如:“窮鄉(xiāng)足荒怪,打鼓催我船”( 《石湖詩集》) ,“望山上牽船人不見,止以鑼聲相呼應(yīng)而已”
明·王士性《廣志繹》卷五) ;“船上設(shè)鑼鼓,以鑼鼓聲為行止”( 清·陳明申《夔行紀程》) 。而宋代范成大的《吳船錄》中有“( 新灘) 兩岸多居民,號灘子,專業(yè)盤灘為業(yè)”的句子,從其中“號灘子”一句可知,川江上水船“喊歌”( 即后來的“川江號子”) 至止當(dāng)起源于宋代灘師們的盤灘勞動之中。明清時三峽地區(qū)的船工們在拉纖船的更是“纖夫號子響成一片”,也有詩可證:“凌晨水映月如鉤,打漿推橈客路愁。一十六只飛燕子,號聲吼破蜀江秋。”川江船工們的“饑者歌其食,勞者歌其事”之習(xí)慣,是與他們能歌善舞之習(xí)俗密切相關(guān)的。
再次是與三峽地區(qū)人直率、豪爽的性格有關(guān)。
從歷史文獻的記載看,川東人多是“剛悍生其方,風(fēng)謠尚其武。當(dāng)代有關(guān)專家調(diào)查研究也表明:“川東北人強悍、質(zhì)樸、尚武、豪爽、好義,以尚武為代表”。正因為三峽地區(qū)人具有這種性格,所以,從川江號子中也體現(xiàn)出船工們敢說敢做、敢愛敢恨的個性。
如:“日食河中水,夜宿沙壩中。妻守有夫寡,夫伏無罪法。吃的鬼魂食,穿的疤重疤。病了由天命,死了喂魚嚇。”又如:“喜洋洋,鬧洋洋,大城有個孫三娘,膝下無兒單有女,端端是個乖姑娘。少爺公子她不愛,心中只有拉船郎。”三峽人這種直率、豪爽性格也可從宜昌民間情歌中得到佐證:“想朗想得過不得,捏個面人伴姐歇,放在腳頭冰冰冷,放在懷中不發(fā)熱,幾口吃噠還好些”“姐兒今年一十六,黑的頭發(fā)白的肉,黑的頭發(fā)像緞子,白的肉來像沙糖。
恨不得掐點小郎嘗。”朱光潛先生在《討論》中有句名言:“民歌在野蠻社會中最發(fā)達。”因三峽地區(qū)歷來為蠻荒之地,“峽中天下最窮處”,“地僻而貧”,“土瘠民貧”,所以,人們“在情感表現(xiàn)上追求酣暢淋漓、無所羈絆的文化心態(tài)”。川江號子這種民歌,俗稱“喊歌”,喊起來聲調(diào)高亢,山呼水應(yīng),情緒高昂,反映了船工們直率豪爽的性格。