自從長(zhǎng)江上有了巴人的陶制土舟，一聲沉重、高亢、哀怨的嘆息，就隨著浪花沖天而起，在高峽上空回蕩了五千年。

　　川江號(hào)子何時(shí)誕生?文獻(xiàn)無(wú)確切記載。但它隨著遠(yuǎn)古船運(yùn)而生，跟著船工纖夫的搏命勞作而起，已經(jīng)被所有文史、民間音樂(lè)專(zhuān)家認(rèn)同。

　　川江，是指長(zhǎng)江流經(jīng)四川的主干河段(四川宜賓到湖北宜昌)和各個(gè)支流的總稱(chēng)，有1074公里，而流經(jīng)重慶就有700多公里。從上游宜賓到重慶巫山，長(zhǎng)江一路挽著嘉陵江、涪江、渠江、綦江、瓊江、烏江等446條大小河流狂奔而來(lái)。沿途峽谷曲折迂回，暗礁險(xiǎn)灘密布。據(jù)清·陳登龍《蜀水考》記載，僅從重慶朝天門(mén)至萬(wàn)縣小江口，就有8道高峽、239個(gè)險(xiǎn)灘!

　　川江自古靠人工驅(qū)船行走，推橈拉纖的船工少則十幾人，多則上百。行船中要臂調(diào)一致，齊心發(fā)力，便推出“號(hào)子頭”來(lái)吼號(hào)子統(tǒng)一大家的動(dòng)作。

　　93歲的陳幫貴就曾是一個(gè)號(hào)子頭。他是綦江人，13歲當(dāng)船工，給川江上吼號(hào)子最有名氣的彭紹清(人稱(chēng)“老小生”)當(dāng)徒弟。由于嗓音明亮，頭腦靈活，能根據(jù)復(fù)雜水情及時(shí)應(yīng)變，他不到20歲就當(dāng)上了號(hào)子頭。在危機(jī)四伏的河段，號(hào)子頭必須根據(jù)不同的水情吼出不同節(jié)奏的號(hào)子，指揮眾人同心協(xié)力闖灘過(guò)峽。這就產(chǎn)生了不同水系類(lèi)別繁多的號(hào)子，例如“大河號(hào)子”和“小河號(hào)子”，“上水號(hào)子”與“下水號(hào)子”等。而其中還可以細(xì)分，比如上水號(hào)子中就有“撐篙號(hào)子”、“扳橈號(hào)子”、“豎桅號(hào)子”、“起帆號(hào)子”、“拉纖號(hào)子”等;而“拉纖號(hào)子”中又包括“出纖號(hào)子”、“平水號(hào)子”、“上灘號(hào)子”、“近灘號(hào)子”、“外倒號(hào)子”、“雞啄米號(hào)子”、“收纖號(hào)子”等等。天長(zhǎng)日久，川江號(hào)子的曲牌曲目就積累到數(shù)以千首，僅陳幫貴就可以領(lǐng)唱20多種曲牌中的200多首號(hào)子。

　　川江號(hào)子吼的東西和船工生活分不開(kāi)，有的是船工闖灘時(shí)合力自勵(lì)，提勁穩(wěn)神;有的在傾訴生活苦難，發(fā)泄悲憤情感;有的為了避苦趨樂(lè)自尋開(kāi)心，調(diào)節(jié)心情;還有不少把沿江的地名、物產(chǎn)、歷史、人文景觀(guān)拿來(lái)隨口編唱，知識(shí)性還很豐富。川江號(hào)子還把川戲、竹琴、揚(yáng)琴、金錢(qián)板等的調(diào)調(diào)隨手拈來(lái)，在“麻辣燙”中秀出了自己的獨(dú)有風(fēng)味。

　　自從1959年作曲家鳴亞第一次給川江號(hào)子記譜，川江號(hào)子就成了專(zhuān)業(yè)文藝工作者爭(zhēng)相搜集的對(duì)象。1960年四川省歌舞團(tuán)的歌唱家范裕倫第一次把川江號(hào)子唱到西歐，在世界青年聯(lián)歡會(huì)上榮獲金獎(jiǎng)。1987年在法國(guó)阿維尼翁藝術(shù)節(jié)組織的“世界大河歌會(huì)”上，陳幫貴等3人演唱的川江號(hào)子又震驚了世界音壇……

　　川江號(hào)子從此被世人所識(shí)，成為人類(lèi)與大自然抗?fàn)幍纳澑?