炎熱、干旱對探險者來說是第一大殺手,沙漠探險遇難者大都是缺水中暑所致。在沙漠中一旦迷失方向,在走出困境之前,一定要保證足夠的、干凈的水喝,不然生存下來的希望很渺茫。在沙漠中,地表是沒有水的,大部分地區(qū)也很難挖出水來。但沙漠大都是盆地,里面也有很多季節(jié)性河道。
在沙漠中如果發(fā)現(xiàn)了茂密的蘆葦,就意味著在地下一米多深的地方能挖出水來;如果看到芨芨草,在地下二米左右就能挖出水來;如果看到紅柳和駱駝刺,就意味著我們下挖68米就有地下水;如果發(fā)現(xiàn)胡楊林,則意味著地下810米的地方有地下水。1990年冬天,日本NHK廣播公司探險隊,從克里雅河尾閭的大河沿鄉(xiāng)橫穿塔克拉瑪干沙漠時,就采用了這種方法解決了近百峰駱駝的飲水問題。他們走了28天,途中挖了一次水,挖了一個15米長,5米深的溝,將駱駝牽下去飲水。在沒有任何后援的情況下,成功穿越了300多公里的沙漠,最終抵達沙漠北緣的塔里木河畔。
另外,在沙漠中如果發(fā)現(xiàn)了潮濕的沙土或苦水,也可以挖一個坑,用透明塑料布將坑罩住,這樣就做成了一個簡易的太陽蒸餾器。在坑里的空氣和土壤迅速升溫,產(chǎn)生蒸汽。當(dāng)水蒸氣達到飽和時,會在塑料布內(nèi)面凝結(jié)成水滴,滴入下面的容器,使我們得到寶貴的水。用這種方法每天可以取1升多的蒸餾淡水。值得一提的是,在沙漠中多數(shù)地下水含鹽堿很高,人不能直接飲用(駱駝可以飲用),必須用蒸餾等方法處理。