關帝廟建于清同治年間,坐落在江口鎮(zhèn)上街中碼頭,原江口鎮(zhèn)政府大禮堂所在地。當年在江口清同治舉人(后光緒進士)李銘熙、彭水郁山舉人支福田及江口防汛署署事周義堂等人的組織下修建,廟宇長30余米,寬18米,高6米。內設三尊塑像,中間為三國英雄人物關羽塑像,左右為兩尊神像。地面以三合土鋪成,平整而光滑。光緒年間福建兩廣總督張之洞路過江口,在看完唐長孫無忌墓后,欣然參觀關圣廟,贊其修建宏偉,特題詞:春秋義薄云,昭然垂萬古。
廟的正中供奉著關圣人的丈二金身坐像,其形象為丹鳳眼,臥蠶眉,紅棗面,一部美髯飄灑胸前,頭戴紫金冠,身穿黃金鎖字甲,腳踏烏金靴,端坐于神臺之上。左手掌按壓在左膝腿上。右手抬起微伸,五指張開手掌向外,呈蘭花指狀,表現(xiàn)護佑蒼生之態(tài)。“圣人”相貌堂堂,威風凜凜,高大魁梧,莊重威嚴,而又帶幾分慈祥面容,塑像與傳說中的形像十分酷似,在臺下仰望,活靈活現(xiàn),栩栩如生。“圣人”一身正氣,惡者懼之,善者敬之。關圣塑像的左邊配塑“財神”一尊,“財神”全身黑色,手執(zhí)一枚九節(jié)鋼鞭,座下騎一只斑斕猛虎。右邊配“火神”塑像一尊,其“火神”全身火紅,手拿葫蘆,內裝三昧真火,座下騎一只火龍駒。
關圣廟的香案上香火不絕,常有善男信女前來秉燭焚香,求他的保佑。特別是當?shù)睾E鄹纾x結金蘭,合伙謀事,為表誠心都到“圣人”前備上貢品,焚香跪拜,山盟海誓,讓“圣人”作證。若一方變心,定遭神靈之懲罰,得到報應。此外,如遇雙方糾紛扯皮或有冤枉之事,在說理難明的情況下,也到關圣面前賭咒發(fā)誓,解除心結。
“關圣”受一方香火保一方平安,還十分靈驗。相傳宣統(tǒng)元年(1909年),老天連降10日大雨,烏江水位不斷上漲,江口場鎮(zhèn)下碼頭已被洪水全部淹沒,然而,眼看水位快漫上中碼頭,就要淹上正街街面。人們心急如焚,看著這百年不遇的洪水如猛獸一般吞噬著古鎮(zhèn)的生命財產而束手無策。這時,有人想到了“關圣人”,便聚眾備上貢品香燭,去“圣人”前禱告,求神靈退去洪水,以保平安。其中一老叟言:“他得一夢,說圣人要水洗腳,如要免災,必用新盆盛裝清泉之水,派德高望重之人虔誠地去給“圣人”洗腳,否則水會一直漲到圣人腳下,到那時江口鎮(zhèn)已所剩無幾也。眾人聽后而從之,按其指點一絲不茍地給圣人洗了腳,事畢,觀其江水便慢慢退去了,小鎮(zhèn)因而免遭淹沒之災,眾人甚奇,皆信“關圣”神力也。
更有趣的是,1942年秋,一日,空襲警報響起,日機來了,江口百姓在警報拉響之際便快速躲避,一部分人逃避不及就跑到關圣面前跪求保佑。日本人的飛機在江口鎮(zhèn)上空盤旋一圈后投下兩枚炸彈,但兩枚炸彈均掉入烏江,未傷到鎮(zhèn)上生靈。日機飛走后,跪拜的人群中,一人驚呼,關圣人顯靈了,圣人用他的蘭花指,將日機炸彈彈到烏江中去了,所以江口人民免去了一場劫難。大家一細看,只見“圣人”右手蘭花指中剛還拈合在一起的中指與拇指,竟突然張開了10來厘米,似彈過炸彈一般。這樣一來,“圣人”顯靈彈炸彈便傳開了,老百姓堅信不疑,為有關圣保佑而感萬幸。
可是,上世紀60年代初,一幫搬運工人在一陣“破四舊”的哄鬧聲中,用酒杯粗的麻繩套于“關圣”的肩頸部,組織數(shù)十人用力強拉,直至“關圣”倒地,大家才滿意散去。古鎮(zhèn)上的其他廟宇神像也難逃一劫,毀于一旦。事后,人們感嘆:塑神圣者是人,毀其神圣者亦人也。