走進(jìn)位于縣域東北地區(qū)的后坪苗族土家族鄉(xiāng)，隨處可聽到一首首古樸悅耳的山歌，響徹在嶺坡溝壑和土家苗寨，它們似一曲曲原始的天籟之音，震撼著山川大地。

　　后坪鄉(xiāng)是一個(gè)漢族、土家族、苗族聚居的地方，其中土家族人口4360余人，占全鄉(xiāng)總?cè)丝诘?0%。生活在這里的土家族、苗族群眾十分喜愛唱山歌，尤以土家族的山歌在民間植根最深，名氣最盛，特色最鮮明，流傳面最廣。人們?cè)陂e暇休息、生產(chǎn)勞動(dòng)、走親訪友、趕場(chǎng)上街、青年戀愛、生日作壽、姑娘出嫁、哀悼亡人時(shí)都要唱山歌。當(dāng)?shù)赜忻裰{唱道，“不吃飯肚皮餓，不吃肉皮包骨，不喝酒沒勁頭，不唱歌不舒服”、“一人唱起眾人幫，舅子老表來應(yīng)合，太陽聽了紅了臉，雀雀鳥鳥跟倒學(xué)，月亮聽了不愿走，山山嶺嶺睡不著”就是其真實(shí)寫照。

　　據(jù)傳說，后坪土家山歌從明末興起，歷經(jīng)明清，走過民國(guó)，傳承至今，已有幾百年的歷史。

　　后坪鄉(xiāng)山高谷深，嶺大坡陡，交通不便，信息閉塞，居住此地的土家族群眾生活條件十分惡劣，出門就上坡下溝，生產(chǎn)勞作異常艱辛。但自古以來，他們養(yǎng)成了勤勞勇敢、不畏艱難困苦的優(yōu)良品質(zhì)，敢于與惡劣的自然環(huán)境抗?fàn)?。為了抒發(fā)對(duì)美好生活的向往，常用唱山歌的形式表達(dá)自已豐富的情感，寄托熱愛家鄉(xiāng)、熱愛生活、熱愛勞動(dòng)、追求人間真善美的情懷。生活歌內(nèi)容十分豐富，除鄉(xiāng)鄰紅白喜事時(shí)唱歌外，青年男女在談情說愛時(shí)更要唱歌，讓望春、試春、巧戀、逗趣、恩愛、苦情、相思、抗?fàn)幹橐獗磉_(dá)得淋漓盡致。人們?cè)谏a(chǎn)勞動(dòng)時(shí)為了消除疲勞、統(tǒng)一協(xié)作步調(diào)、激發(fā)情緒，也要自編自唱出許多勞動(dòng)山歌，打獵歌、抬石歌、薅草歌等就是突出的代表。“聽到薅草鑼鼓響，歌聲笑語滿田壩，唱起山歌勁頭足喲，一天要薅要幾面坡”就是用山歌激發(fā)勞動(dòng)干勁的真實(shí)寫照。

　　后坪土家族山歌大都高亢激越，跳躍性較強(qiáng)，表現(xiàn)十分活躍。若是一個(gè)人起頭眾人和唱，歌聲唱起便傳山震嶺、跨溝過河，表現(xiàn)出粗獷、激越、調(diào)皮、野性、大膽、潑辣和利索，可以概括成為通俗、放縱、辛辣、嬌媚、乖巧、深情、癡純等特點(diǎn)。其種類多樣，風(fēng)格各異。

　　后坪土家山歌多以單口唱、一問一答盤歌式演唱，也有一人領(lǐng)唱眾人合、以嗩吶、盆鼓等樂器相配合的形式來演唱。山歌以土家民歌為基調(diào)，以自由、隨意、尋趣、逗樂、抒情為風(fēng)格，綜合精妙地結(jié)合成為一種獨(dú)特的藝術(shù)表現(xiàn)形式，具有強(qiáng)烈的民族特征和地方特色，其腔調(diào)熱情豪放，旋律樸實(shí)純真，歌詞內(nèi)容具有哲理性，觀點(diǎn)立場(chǎng)鮮明，感情熾熱直率，語言撲實(shí)無華，節(jié)奏十分明快，散發(fā)出濃郁的鄉(xiāng)土氣息和山野風(fēng)味，形成了獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格。

　　后坪土家族山歌分為說、唱兩大類。“說”的是押韻的言子、民謠;“唱”的是有曲調(diào)的歌曲。按內(nèi)容可分為勞動(dòng)歌、情歌、儀式歌、生活歌、時(shí)政歌等十余個(gè)種類。歌詞的句式有四句頭、五句頭、六句頭、七句頭、八句頭和長(zhǎng)段，多為五字句、七字句、長(zhǎng)短相間式，既有規(guī)律又相對(duì)自由，再添加些俚俗的語氣作襯詞，唱起來覺得趣味無窮、耐人尋味，有感染人、聚人心的作用。豐富多彩的社會(huì)生活、艱辛繁重的生產(chǎn)勞動(dòng)，決定了山歌題材的多樣性。獨(dú)具特色的鄉(xiāng)土風(fēng)格是后坪土家山歌一個(gè)亮點(diǎn)，其民族音樂藝術(shù)風(fēng)格也獨(dú)樹一幟，形成與眾不同的地域特色。

　　勞動(dòng)歌

　　勞動(dòng)歌曲是后坪土家族人民在勞動(dòng)時(shí)唱的山歌，這些歌謠起著組織勞動(dòng)隊(duì)伍，協(xié)調(diào)勞動(dòng)節(jié)奏，激勵(lì)勞動(dòng)熱情，消除身心疲勞的作用，它主要有《打石歌》、《抬工號(hào)子》、《伐木歌》、《建房歌》、《薅草歌》、《剝苞谷小調(diào)》等。

　　情歌

　　情歌是后坪土家族山歌的重要組成部分，它語言樸實(shí)無華，情感直白真摯，韻律委婉動(dòng)聽，真切地表達(dá)了土家族男女青年在生活和勞動(dòng)中產(chǎn)生的純真愛情，雙方對(duì)未來美好生活的追求和向往，反映了倫理、道德、氣節(jié)、情操的觀念。它主要有《望郎歌》、《情郎歌》、《干妹歌》、《十愛》、《十想》、《十二月絲線》等。

　　儀式歌

　　儀式歌是土家族山歌獨(dú)有的一種歌謠，它以鄉(xiāng)間結(jié)婚、祝壽、喪葬、節(jié)慶、祭祀的固有儀式為主，表達(dá)其一個(gè)地方的禮儀風(fēng)俗。它主要有《端公歌》、《送財(cái)神》、《回車馬》、《建屋造房》和《孝子討席》等。

　　生活歌

　　生活歌曲中反映后坪土家族婦女的生活歌謠占了很大的比重。在舊社會(huì)里，土家族婦女生活于社會(huì)的最底層，身受三座大山的壓榨和凌辱，不少歌謠是她們向吃人的舊制度發(fā)出的悲憤怒吼，帶血的控訴和沉痛的呻吟。另外也有一部分尋趣逗樂、抒發(fā)喜怒哀樂的輕松、歡快曲調(diào)，起到增進(jìn)感情、活躍氣氛、抒緩情緒的作用。它主要有《童養(yǎng)媳歌》、《苦兒媳婦歌》、《哭嫁歌》、《十二個(gè)月》、《嘹白歌》、《扯謊歌》、《太陽出來鑼兒》、《盤歌對(duì)唱》等。

　　時(shí)政歌

　　時(shí)政歌也是土家山歌一個(gè)重要的組成部分，反映了土家族人民對(duì)反動(dòng)統(tǒng)治者和舊的社會(huì)制度的憎恨和批判，對(duì)共產(chǎn)黨和社會(huì)主義制度的無比熱愛以及勞苦人民翻身作主人后的無限喜悅心情。它主要有《拉壯丁》、《唱毛主席》、《打土匪》、《抗美援朝》等。

　　傳承方式

　　后坪土家族山歌與其它地區(qū)的民歌歌謠一樣，其傳承方式均是口耳相傳，上輩人、民間歌手通過自已哼唱、放歌、演繹，一代一代地傳襲給后輩人及喜愛唱歌者。絕大部分歌曲沒有紙質(zhì)記錄的曲譜和歌詞，全憑口耳接授相傳，授者習(xí)心指教，學(xué)者專心記憶，人人皆從音調(diào)中去感悟、去體驗(yàn)直至準(zhǔn)確熟練。從發(fā)聲氣口、氣息、語氣、方法轉(zhuǎn)換來掌握表達(dá)方式和音調(diào)高低強(qiáng)弱。從方言音色和發(fā)聲方法上去操作，掌握其音樂特質(zhì)和區(qū)域特色。在一些曲調(diào)復(fù)雜、歌詞難記、轉(zhuǎn)換方式有技巧的生活歌和勞動(dòng)歌傳承方式上，由師傅招徒、愛好者拜師學(xué)藝來完成，也有“舀舀藝”自學(xué)的，由此一代代豐富發(fā)展而流傳至今。

　　后坪土家族山歌除帶有詩的賦比興、夸張手法外，還善于寓情于日常平凡事物和社會(huì)現(xiàn)象，充分展示了勤勞、勇敢、智慧、善良的土家族人民豐富的思想感情和杰出的藝術(shù)天賦，具有特色鮮明的歷史價(jià)值、音樂價(jià)值、人文價(jià)值和審美價(jià)值：

　　歷史價(jià)值

　　后坪土家族山歌是該土家族群眾千百年流傳下來的歌謠，是他們生活、勞動(dòng)和思想感情有節(jié)奏的音樂性語言中的真實(shí)反映，年代久遠(yuǎn)，多經(jīng)磨礪，是承載厚重的、具有鮮明地域特色的民族歌謠。

　　音樂價(jià)值

　　后坪土家族山歌是研究土家族民族文化及音樂的“活化石”，也是中華民族民間音樂寶庫中的一件珍品。

　　人文價(jià)值

　　后坪土家族山歌具有弘揚(yáng)民族傳統(tǒng)精神和美德、極富民間教育感化的重要意義，它能幫助人們了解民族優(yōu)良傳統(tǒng)、祖先生活勞動(dòng)的艱辛，活環(huán)境，為進(jìn)一步建設(shè)美好的明天而努力。

　　文學(xué)價(jià)值

　　后坪土家族山歌以清新、自然、樸實(shí)、剛健、含情、豪放、粗獷見長(zhǎng)，一般都具有簡(jiǎn)短和抒情的特點(diǎn)(其中也有一些長(zhǎng)歌)，音韻和諧，句式基本統(tǒng)一，易于熟記，瑯瑯上口，民族、民俗的味十分濃厚，有較強(qiáng)的文學(xué)性。

　　2012年，有著三代傳襲的白鶴村82歲的黃華祿老人，被重慶市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)辦公室評(píng)為后坪土家族山歌的傳承人。